最早的石雕麒麟畢竟是什么樣子?石雕麒麟形象源于古代的神話傳說(shuō)，是傳說(shuō)中的一種靈獸，圖像的起源早于春秋時(shí)期。對(duì)石雕麒麟最早的文字記載，有學(xué)者認(rèn)為源于商周甲骨文金文中的售字。但真正出現(xiàn)麒麟的最早文字記載見(jiàn)于《禮禮運(yùn)》:山出器車，河出馬圖，鳳凰麒麟，皆在郊蔽。

與《山海經(jīng)》中所描繪的神獸、獨(dú)角獸和多首多面獸似，其身形如鹿似牛，身履鱗甲，與后世對(duì)石雕麒麟形象的描述相近。到清代汪級(jí)圖本著一只角的白色走獸，五趾即奇蹄類動(dòng)物，不似鹿，因鹿為偶蹄。在西漢發(fā)行的金幣，有一種稱為麟趾金民間鳴柿子金，據(jù)考就是依據(jù)麟趾的外形制作的。

漢族民間認(rèn)為麒麟有鎮(zhèn)宅辟邪，增添家中吉祥的作用，麒麟是古代的仁獸，集龍頭、鹿角、獅眼、虎背、熊腰、蛇鱗、馬蹄、豬尾于一身，乃吉祥之寶，從古到今都是公堂上的裝飾，以振官威之用，也是權(quán)貴的象征。